海水淡化设备是水资源开源增量技术，具有产水稳定、水质好等特点。随着技术的不断成熟和成本持续下降，目前淡化水已成为部分沿海国家和地区的主要水源。数据显示，截至2016年底，全球已建成18983个海水淡化厂，累计装机容量达到8860万吨，解决了2亿多人的用水问题。
      在我国，海水淡化设备应用规模偏小。据国家海洋局统计，截至2015年底，全国已竣工海水淡化工程121个，产水规模101万吨/日，占世界总产能的1.1%，与我国人口总量、经济规模以及严峻的水资源形势不相匹配。同时，我国海水淡化单厂产能也明显落后于国际领先水平，海水淡化成本较高。基础技术落后造成的设备使用寿命短、能源消耗量大，是我国海水淡化成本高的主要原因。       更重要的是，我国在海水淡化设备领域的一些关键基础材料、核心基础零部件大都依赖进口，对先进基础工艺缺乏研究，产业技术集成基础薄弱，创新空间小，很难形成具有国际竞争力的技术装备产品。目前，国内具备一定实力的海水淡化技术研发机构尚不到10家，出于短期利益考虑，企业也往往不愿在消化吸收再创新上投入资金与力量。